খাবার গ্রহণের সাথে স্বাদের একটা সংযোগ আছে । আর এই স্বাদ না থাকলে আমরা কোন কিছু খেয়ে শান্তি পাইতাম না । হয়তোবা খেতেই পারতাম না । কিন্তু এই স্বাদের কারণে আমরা খাদ্য অতি সহজেই খেতে পারি । আমাদের কাছে তা ভালো লাগে ।
আমরা মূলত মিষ্টি, টক, তেতো, নোনতা এবং সুস্বাদু এই পাঁচ ধরনের স্বাদ পেয়ে থাকি । এক এক খাদ্যের এক এক স্বাদ।কোনটা টক, কোনটা, মিষ্টি, কোনটাইবা তেতো ।
কিন্তু কথা হচ্ছে আমরা কি জানি যে আমরা স্বাদ পাই কিভাবে ?
আমাদের মস্তিষ্কের কোষগুলো একই সঙ্গে হাজারের বেশি আলাদা প্রবাদ শনাক্ত করতে সক্ষম । ফলে এ ধরনের খাদ্য অনুভূতির সঙ্গে খাবারের পরিচয় ঘটে। শুধু তাই নয় খাবারের উপযোগিতা বাছাই করা সম্ভব হয় । জিহ্বা খাদ্য এবং খাদ্য নয় এমন সব কিছুর গুনাগুণ সম্পর্কে খবর পাঠায় এর পর মস্তিষ্ক স্বাদ নির্ণয় করে । আচ্ছা আর একটু বিস্তারিত বলি ।
আমাদের জিহ্বায় এক ধরনের হাজার হাজার ক্ষুদ্রাকার বাম্প (bumps) থাকে যাকে আমরা যাকে স্বাদ প্যাপিলি (taste papillae) বলে থাকি । এখানে প্রতিটি প্যাপিলায় ১০ থেকে ৫০ টি রিসেপ্টর কোষ সহ আরও একাধিক স্বাদ কোরক (taste bud) বিদ্যমান ।তো মুখের ছাদ বরাবর এবং গলার আস্তরণে স্বাদ গ্রহণকারী কোষ রয়েছে ।আর যখনই আমরা কিছু খাদ্য গ্রহণ করি তখনই রিসেপ্টরগুলো খাবারের রাসায়নিক যৌগগুলোকে বিশ্লেষণ করে। আর ফলাফল স্বরুপ তারা মস্তিষ্কে স্নায়ু সংকেত পাঠায়, যা স্বাদের উপলব্ধি তৈরি করে । আর আমাদের স্বাদের অনুভূতি জাগায় ।
তাই স্বাদকে যে কোন মূল্যে ধরে রাখতে হবে । অযথা দেহ নষ্টকারী কোন কিছু খেয়ে স্বাদ নষ্ট করার দরকার নেই । বৃদ্ধ বয়সে বুঝবেন এই স্বাদ না থাকার কষ্ট কি । তাই সতর্ক হউন ।